Dans le Haut-de-Cagnes (Cagnes-sur-Mer), les petites ruelles pavées et fortement pentues posaient un problème insoluble aux amateurs de pétanque : impossible de jouer correctement avec des boules rondes, qui dévalaient inévitablement jusqu’à la mer.
C’est ainsi que, dans les années 1980, est née une idée aussi simple que géniale : remplacer la boule traditionnelle par un cube en bois. Le jeu de la boule carrée venait de voir le jour.
Ce qui n’était au départ qu’un amusement improvisé entre voisins est devenu, au fil des décennies, une véritable tradition locale. Et pas n’importe laquelle, puisque Cagnes-sur-Mer organise chaque été un championnat du monde de boules carrées.
Le championnat du monde de boules carrées
Une ambiance conviviale et populaire
Chaque année, à la mi-août, les ruelles du Haut-de-Cagnes s’animent au rythme des parties de boules carrées. Le tournoi, autoproclamé championnat du monde, réunit habitants, vacanciers et curieux dans une atmosphère festive.
Si l’intitulé peut prêter à sourire, l’événement est pris très au sérieux par les participants… sans jamais perdre l’esprit bon enfant qui fait tout son charme.
Un rendez-vous incontournable
Depuis plus de quarante ans, cette compétition atypique attire des centaines de joueurs et des milliers de spectateurs. On vient autant pour voir s’affronter les triplettes que pour partager un moment de convivialité, entre apéritif, rires et coups de théâtre improbables.
Les boules carrées sont devenues un symbole identitaire du Haut-de-Cagnes, et une véritable curiosité qui attire les médias nationaux chaque été.
Les règles du jeu : presque comme à la pétanque
Objectif identique, sensations différentes
Les règles de la boule carrée sont proches de celles de la pétanque : les joueurs, en doublette ou en triplette, doivent lancer leurs cubes en bois le plus près possible d’un petit cube servant de but (appelé « titchon »).
Cependant, les sensations et les stratégies sont totalement différentes :
- En montée, il faut lancer la boule de façon à ce qu’elle « redescende » doucement vers le but.
- En descente, il s’agit de doser la force pour éviter que la boule ne file trop loin.
- Les rebonds et arrêts sont souvent imprévisibles, ce qui ajoute du piquant au jeu.
Une adaptation aux ruelles escarpées
La grande spécificité réside dans l’adaptation parfaite à l’environnement : alors que la pétanque classique est difficile, voire impossible à pratiquer dans les ruelles pavées et pentues, la boule carrée devient un jeu parfaitement intégré au paysage.
C’est un bel exemple d’ingéniosité populaire, où les habitants ont su transformer une contrainte en tradition culturelle.
Une identité locale forte
Plus qu’un jeu, un patrimoine
Au fil des ans, la boule carrée a dépassé le simple cadre du divertissement pour devenir un patrimoine immatériel de Cagnes-sur-Mer.
Elle incarne l’esprit méridional : débrouillardise, convivialité, humour et attachement à la communauté locale.
Une curiosité qui séduit les visiteurs
De nombreux touristes découvrent ce jeu insolite à l’occasion du championnat ou lors de démonstrations organisées dans la ville. Beaucoup repartent avec l’envie d’en parler à leurs proches, contribuant ainsi à faire connaître cette tradition bien au-delà des Alpes-Maritimes.
La boule carrée illustre à merveille l’originalité et la richesse des pratiques régionales françaises.
En résumé
Le jeu de boules carrées, né à Cagnes-sur-Mer dans les années 1980, est devenu bien plus qu’une simple variante de la pétanque.
Avec ses cubes en bois remplaçant les boules métalliques, il s’est adapté aux contraintes d’un terrain escarpé pour se transformer en une tradition festive qui perdure depuis plus de 40 ans.
Chaque été, le championnat du monde de boules carrées attire habitants et visiteurs dans une ambiance chaleureuse, prouvant qu’un jeu inventé presque par hasard peut devenir un véritable emblème local.
Que vous soyez joueur confirmé, amateur de pétanque ou simple curieux, assister à ce spectacle unique dans les ruelles du Haut-de-Cagnes est une expérience à ne pas manquer.